藥茶防病治病，為什么能夠延續(xù)數(shù)千年而不衰呢？這與藥茶獨具的特點有關(guān)。藥茶既保持了湯劑吸收完全、加減靈活、適應(yīng)中醫(yī)辯證論治的特點，又克服了湯劑量大，煎服煩雜、攜帶和使用不方便、浪費藥材等缺點。
首先是藥茶能充分利用與發(fā)揮藥物的作用。藥茶大多為單方，這樣有利于發(fā)揮藥物效能，同時，藥茶能使芳香氣味、含揮發(fā)性油多的藥物，如陳皮、玫瑰花等，保持有效成分，避免久煎而失效。加上碎茶與溶媒接觸面大，茶藥中有效成分浸出量也就大，而且可以多次加水飲用至味淡為止，藥汁自然能全部浸出。
其次藥茶方的原料，取材簡易、使用方便，易于接受。有不少藥茶材料來自家庭生活中和可以自采、自種、自收、自備，如茶葉、生姜、蔥、荷葉、竹葉、白茅根、月季花、玉米須等，有些成品藥茶，如神曲茶、午時茶等，都可在藥鋪買到。這些藥茶方，或泡或沖，即可飲用。稍懂一點衛(wèi)生知識，就可自行掌握使用。如感冒風寒，用生姜、蘇葉、紅糖泡茶飲，頓時可以發(fā)汗驅(qū)寒。藥茶一般既可治病，又可以經(jīng)常飲用，一舉兩得。對于慢性病，尤其便于長期用藥；對于老人、小兒患者，還可解決服藥的困難。另一方面，茶方用藥，味少量少，攜帶方便，尤其是袋泡茶、塊茶，更為優(yōu)越。治病還可避免煎湯的麻煩。所以，易于普及。
第三，藥茶可以減少服藥精神負擔，避免損傷胃氣。尤其是慢性病人，長期煎服中藥，頓服量大，增加胃腸負擔，易生反胃，脘腹不適。而飲用藥茶，作用溫和徐緩，藥汁吸收完全，無損胃氣，有利于慢性病的保養(yǎng)和治療。另外，藥茶還可根據(jù)病情，隨季節(jié)變更，靈活選用，進行辯證論治。
最后是使用藥茶，藥用量小，品種多自備，所以，節(jié)省藥材，節(jié)藥國家醫(yī)藥費開支，有利于衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展。
正因為藥茶有以上這些特點，優(yōu)點，所以，藥茶適用范圍極廣，在養(yǎng)生延年，衛(wèi)生防疫、治療疾病等方面均有廣泛的應(yīng)用。
首先是用于養(yǎng)生延年、老年保健。在緩衰抗老方面，古人早已運用茶藥方�！俄n氏醫(yī)通》中，就記載有緩衰抗老作用的“八仙茶”。近代根據(jù)藥理研究成果，制作出了人參茶、首烏茶、山楂核桃茶、還童茶、龍眼茶、沙苑子茶、二子延年茶等，這些藥茶方大都是滋養(yǎng)強壯藥，有補益肝腎、氣血、協(xié)調(diào)陰陽、保精養(yǎng)神益智的作用。在防治老年疾病方面，藥茶方使用也很廣泛。如用于高血壓、高血脂、冠心病的茶療方，就有五十多則。還有決明子茶、柏子仁茶治療老年性便秘，萱草根茶治老年性癃便，柿葉茶治老年糖尿病等，都很有效果。
二是應(yīng)用藥茶防病治病。唐朝陳藏器《本草遺》：“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥。”相傳，隨文帝得了病、百藥無效，后來竟喝茶喝好了。這雖有夸張的成分，但也說明茶具有較高的藥用價值�，F(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)茶葉對預(yù)防和治療人體多種疾病有作用。在民間，我國人民習慣于用熱茶解暑。在防病方面，藥茶效果也十分顯著，如用紫草根煎茶預(yù)防麻疹，其保護率達90.3%。板藍根茶可以預(yù)防流感、流腦、乙腦等，其他如白喉、百日咳、猩紅熱等，都有預(yù)防的茶方。特別是預(yù)防中暑，藥茶方更多。藥茶是治療慢性病的好方法。慢性病的特點是病程長，病情不重，長期掛號看病，吃藥打針，經(jīng)濟負擔重，吃藥副作用大。而藥茶藥味少，便于長期使用，作用持久緩和，無焦脾胃之弊。因此，以藥茶為主，輔以食療方法，堅持長期飲用，慢慢調(diào)理，效果好。
另外，藥茶還可以作為常見病的簡易療法，急性病的輔助治療。如感冒，屬風寒的用蔥鼓茶、芫荽茶；屬風熱的用桑菊茶、薄荷茶等。取用方便，可自行配制和運用。在治療某些急性病時，配合飲用藥茶，療效更為理想。近代用大青葉茶、板藍根茶配合治療乙腦、流腦，用土牛膝茶配合治療重癥白喉，用消黃茶、菌陳茶治療急性肝炎等，都是公認的有效茶藥方。不僅如此，藥茶還廣泛用于防治內(nèi)、外、婦、兒各科急病。
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